Las mujeres y las niñas en el liderazgo científico, una nueva era para la sostenibilidad

Cada 11 de febrero se celebra el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, una fecha que reconoce el papel fundamental que desempeñan las mujeres y las niñas en la ciencia y la tecnología. Sin embargo, según la UNESCO, solo el 35% de los estudiantes de carreras STEM son mujeres, y solo el 3% de las mujeres eligen profesiones en tecnologías de la información y la comunicación. Estas cifras evidencian la brecha de género que existe en el campo de la ciencia y la tecnología, y la necesidad de fomentar las vocaciones STEM entre las niñas y jóvenes, así como visibilizar sus contribuciones y desafíos.

 A continuación, te voy a contar cómo las mujeres y las niñas están liderando la ciencia y la innovación, y cómo esto contribuye a la sostenibilidad del planeta y de la sociedad.

• Energía: las mujeres y las niñas están desarrollando soluciones innovadoras para el acceso, la eficiencia y las energías renovables. Por ejemplo, la ingeniera química Ann Makosinski inventó una linterna que funciona con el calor corporal, y que puede ser útil para las personas que viven en zonas sin electricidad. La estudiante de secundaria Maanasa Mendu creó un dispositivo que aprovecha el viento, la lluvia y el sol para generar energía limpia y barata. La científica e inventora Danielle Fong fundó una empresa que utiliza aire comprimido para almacenar energía de forma segura y económica.
• Salud: las mujeres y las niñas están impulsando la investigación, la prevención y el tratamiento de enfermedades que afectan a millones de personas. Por ejemplo, la médica y científica Tu Youyou descubrió la artemisinina, un compuesto que ha salvado la vida de millones de personas con malaria. La bióloga molecular Jennifer Doudna y la microbióloga Emmanuelle Charpentier desarrollaron la técnica CRISPR-Cas9, que permite editar el ADN de forma precisa y revolucionaria. La ingeniera biomédica Rebecca Richards-Kortum creó dispositivos de bajo costo para diagnosticar y tratar enfermedades como el cáncer, el VIH o la neumonía en países en desarrollo.
• Medio ambiente: las mujeres y las niñas están liderando la protección y la conservación de los recursos naturales y la biodiversidad. Por ejemplo, la activista y premio Nobel de la Paz Wangari Maathai fundó el Movimiento Cinturón Verde, que ha plantado más de 50 millones de árboles en África. La bióloga marina Sylvia Earle ha explorado los océanos y ha abogado por su preservación. La ecóloga y escritora Vandana Shiva ha defendido la soberanía alimentaria y la agricultura ecológica.
• Educación: las mujeres y las niñas están promoviendo el acceso y la calidad de la educación científica y tecnológica para todos y todas. Por ejemplo, la activista y premio Nobel de la Paz Malala Yousafzai ha luchado por el derecho a la educación de las niñas, especialmente en zonas de conflicto. La ingeniera informática y empresaria Reshma Saujani fundó Girls Who Code, una organización que enseña a programar a niñas y jóvenes. La astrofísica y divulgadora científica Jocelyn Bell Burnell creó un fondo para apoyar a estudiantes de grupos minoritarios que quieren estudiar física.»

Este día (y el resto del año) es una oportunidad para reconocer y celebrar el papel de las mujeres ingenieras en la historia y en la actualidad, así como para reflexionar sobre los retos y las barreras que aún persisten para lograr una mayor participación y representación femenina en el campo STEM. Las carreras STEM ofrecen enormes beneficios tanto a nivel personal como profesional, como la posibilidad de innovar, resolver problemas, crear impacto social y acceder a empleos de calidad y bien remunerados. Sin embargo, todavía hay muchos obstáculos y desafíos que impiden aprovechar todo el potencial de las mujeres y las niñas en la ciencia y la tecnología.

Para ello es necesario fomentar su vocación y su confianza desde edades tempranas e impulsar medidas que promuevan la igualdad de oportunidades y la diversidad en este campo, tanto desde el sistema educativo como desde el mercado laboral. Aquí te dejo algunas ideas:

• Ofrecer una educación STEM de calidad, basada en el aprendizaje práctico, el pensamiento crítico y la creatividad.
• Proporcionar orientación y mentoría a las estudiantes, mostrándoles referentes y modelos de mujeres ingenieras que inspiren sus carreras.
• Crear espacios de encuentro y colaboración entre las mujeres y las niñas que se dedican o se interesan por la ciencia y la tecnología, como clubes, talleres, concursos o eventos.
• Sensibilizar y concienciar a la sociedad sobre la importancia de la igualdad de género y la diversidad en el ámbito STEM, rompiendo estereotipos y prejuicios que limitan las aspiraciones y las oportunidades de las mujeres y las niñas.
• Infórmate y sensibilízate sobre la situación y las necesidades de las mujeres y las niñas en el ámbito STEM, y comparte lo que aprendas con otras personas.
• Reconoce y celebra el trabajo y los logros de las mujeres y las niñas en la ciencia y la tecnología, y difunde sus historias y sus ejemplos.
• Apoya y participa en iniciativas y proyectos que fomenten la vocación y la formación STEM de las niñas y las jóvenes, como clubes, talleres, concursos o eventos.
• Colabora y coopera con otras mujeres y niñas que se dedican o se interesan por la ciencia y la tecnología, creando redes de apoyo y mentoría.
• Denuncia y combate cualquier forma de discriminación, acoso o violencia que sufran las mujeres y las niñas en el ámbito STEM, y exige medidas para prevenirlas y erradicarlas.

A lo largo de la historia, muchas mujeres ingenieras han contribuido al avance de la ciencia y la tecnología con sus inventos, descubrimientos y proyectos. Algunas de ellas son:

• Ada Lovelace (1815-1852): Considerada la primera programadora de la historia, colaboró con el matemático Charles Babbage en el diseño de la máquina analítica, un dispositivo capaz de realizar cálculos complejos. Lovelace creó el primer algoritmo para ser procesado por una máquina, y anticipó conceptos como la programación, el software y el hardware.
• Emily Warren Roebling (1843-1903): Fue la primera ingeniera de campo y líder técnica del puente de Brooklyn, cuando su esposo, Washington Roebling, quedó incapacitado para continuar con la obra. Roebling se encargó de supervisar la construcción, gestionar el presupuesto, resolver problemas técnicos y negociar con políticos e ingenieros. Gracias a su trabajo, el puente de Brooklyn se completó en 1883, siendo una de las maravillas de la ingeniería de su época.
• Hedy Lamarr (1914-2000): Fue una actriz de cine y una ingeniera autodidacta que, junto con el compositor George Antheil, inventó un sistema de comunicación secreta para evitar el espionaje durante la Segunda Guerra Mundial. Su invento consistía en un mecanismo de salto de frecuencia que permitía cambiar la señal de radio de forma sincronizada entre el emisor y el receptor. Este sistema fue la base para el desarrollo de tecnologías como el wifi, el bluetooth y el GPS.
• Katherine Johnson (1918-2020): Fue una matemática y física que trabajó para la NASA durante más de tres décadas. Su trabajo consistió en realizar cálculos complejos para las misiones espaciales, como la órbita del primer estadounidense en el espacio, Alan Shepard, o la trayectoria del Apolo 11, que llevó al primer hombre a la Luna. Johnson fue una de las protagonistas del libro y la película «Figuras ocultas», que narra la historia de las mujeres afroamericanas que contribuyeron al programa espacial de Estados Unidos.
• Pilar Careaga Basabe (1908-1993): Fue la primera mujer en obtener el título de ingeniera industrial en España, en 1936. Durante su carrera profesional, trabajó en diferentes empresas del sector metalúrgico, eléctrico y automovilístico, llegando a ser la primera mujer en ocupar cargos directivos. También fue la primera mujer en ingresar en el Colegio Oficial de Ingenieros Industriales de Madrid, y la primera mujer concejala del Ayuntamiento de Bilbao.

Estas son solo algunas de las muchas mujeres ingenieras que han demostrado su talento y su capacidad para la ciencia y la tecnología. Sin embargo, todavía hay muchos obstáculos y estereotipos que dificultan el acceso y la permanencia de las mujeres en el ámbito STEM. Por eso, es necesario impulsar medidas que promuevan la igualdad de oportunidades y la diversidad en este campo, tanto desde el sistema educativo como desde el mercado laboral.